Kamperen met muskusossen
Afgelopen september reisde ik naar het Dovrefjell-Sunndalsfjella National Park om de muskusos te fotograferen. Hoewel muskusossen lijken op pluizige benaderbare knuffeldieren, zijn ze eigenlijk een chagrijnige geitachtige die juist aanvallen als ze zich bedreigd voelen. Borden bij alle ingangen van het park waarschuwen bezoekers om een minimale afstand van 200 meter aan te houden. Wat zou er mis kunnen gaan?
Dus hier is het verhaal: ik wilde muskusossen (Ovibos moschatus) in het wild fotograferen. Dovrefjell in Noorwegen is de dichtstbijzijnde locatie om dat te doen en naar het noorden ging ik. Het oorspronkelijke plan was om een meerdaagse solo wandeling te maken, in het wild te kamperen en vervolgens terug te keren naar een officiële camping. Dag 1 begon heel goed. Ik begon mijn tocht vanaf het treinstation bij Kongsvold en aan het einde van de boomgrens zag ik een kudde net onder een bergkam, gevolgd door een ontmoeting met een groot mannetje die me het boze oog gaf.
Nadat ik het pad in de richting van de Reinheim-hut had gevolgd, vestigde ik me in een prachtige vallei naast de Stropla-beek. Overal zwermden kuddes muskusossen en aan het eind van de dag had ik het fantastisch met zacht herfstlicht. Na wat high-end gerechten van gevriesdroogd voedsel, besloot ik het een dag te laten en kroop ik in mijn slaapzak. Op dit punt moet ik je laten weten dat ik mijn kampeerplek op een verhoogd deel langs de beek heb uitgekozen terwijl ik aan de andere kant werd beschermd door een steile dijk, met het idee dat ik geen muskusossen op bezoek zou krijgen in mijn slaapzak. Ook kreeg ik ergens het idee – vraag me niet hoe – dat muskusdieren alleen overdag actief waren…
Na ongeveer twee uur heerlijke slaap werd ik wakker met het geluid van iets groots dat klotsend door de stroom kwam aanwandelen en zwaar begon te ademen naast mijn tent. Nu wil ik benadrukken dat ik echt 200 meter afstand wilde houden, maar ze hadden duidelijk niet dezelfde borden gelezen als ik. Ook hebben muskusossen een behoorlijk indrukwekkend scala aan geluiden. Er zijn lage keelgeluiden en geërgerd gesis door de neus. Een tent wordt door de meeste dieren meestal niet als een bedreiging gezien, maar het tentdoek maakte zoveel geluid in de harde wind. Ik had visioenen van 250 kg aan ruige vacht die er doorheen stormde. Gelukkig verhuisde dit dier weer, maar na een uur onrustig slapen verscheen er een andere bezoeker… Dit patroon herhaalde zich de rest van de nacht. Onnodig te zeggen dat ik niet veel sliep.
Had ik ook al gezegd dat ik, terwijl ik de batterijen van mijn camera in mijn slaapzak stopte, dit vergat met mijn waterfles? Klassieke fout! Het water erin was de volgende ochtend compleet bevroeren en de beek was ook goed onderweg. Had ik het al over kou? Hoe dan ook, ik besloot dat alle verdere pogingen tot mannelijkheid zinloos waren, ik wandelde terug en checkte in voor een comfortabele houten hut voor de rest van de reis. Dat was een geweldige beslissing: een doorgewinterde reiziger weet immers wanneer hij het plan moet wijzigen.
Over het algemeen had ik een geweldige tijd en het avontuur en de foto’s die ik zocht. Ik zag ongeveer vijftig elanden. Tijdens het wandelen vond ik twee geweien van wilde rendieren, die absoluut tot de beste souvenirs ooit behoren. Ik bezocht het Snøhetta-uitkijkpunt, misschien wel het mooiste uitkijkpunt dat ik ooit heb bezocht, genoot van de prachtige herfstkleuren en zag twee mannelijke muskusossen het uitvechten. En tot slot kan ik je vermaken met het bovenstaande verhaal en je een doordacht advies geven: pas op tijdens het kamperen in muskusosland!
