Eens in China
Ik heb eindelijk wat tijd gevonden om aan mijn foto’s te werken van mijn recente reis naar China. De reisroute was voornamelijk gericht op enkele van de belangrijkste culturele hoogtepunten in China. We hebben in drie weken ruim 4500 km afgelegd van Beijing in het noorden helemaal naar Guangzhou in het zuiden. Dit intensieve programma gaf ons uiteraard slechts een momentopname van China: van enorme bouwgebieden waar talloze wolkenkrabbers opdoken als paddestoelen uit de grond, tot tropische rijstterrassen vol met insecten, amfibieën en reptielen.
We reisden – vrij ongebruikelijk voor mijn vrouw en mij – in een georganiseerde groep om de taalbarrière aan te kunnen die zich onvermijdelijk zou voordoen. We waren echter behoorlijk verrast door de relaxte sfeer. Mensen waren over het algemeen heel vriendelijk en nieuwsgierig naar buitenlanders. Hoewel we niet veel Engels sprekende mensen tegenkwamen, deden mensen vaak hun best om ons een handje te helpen. Dus bij een volgend bezoek zullen we zeker alleen reizen.
De natuur en de natuur in China waren niet de belangrijkste aandachtspunten van deze reis. Desalniettemin zagen we heel wat dieren in het wild… meestal dood en klaar om te worden opgegeten. 🙂 Te veel een cliché? Ik ben bang van niet. Ik was vooral geschokt door de impact van menselijke activiteiten op sommige landschappen in het noorden van China. Er was nauwelijks nog een berg of heuvel over die geen tekenen van nieuwe of verlaten industrie en landbouw vertoonde. Erosie leek hier vooral een probleem te zijn, hoewel ik verschillende programma’s zag die waren gestart om dit probleem aan te pakken.
Over de impact van mensen op de natuur gesproken… op het Chengdu Research Base of Giant Panda Breeding, moesten we uiteraard ‘s werelds meest aanbeden pluizige zoogdier met tonnen charisma zien: de reuzenpanda (Ailuropoda melanoleuca). Op 8-jarige leeftijd, toen ik van deur tot deur ging om geld in te zamelen voor weer een ander natuurbeschermingsproject van het WWF, was ik al bekend met zijn uiterlijk. Hoewel de panda in het wild nog steeds in gevaar is – en de inspanningen voor haar behoud lonen – ben ik er door schattige beeld + de tonnen geld die het alleen al op de Chengdu Panda Base genereert, zeker van dat het zal overleven. In gevangenschap tenminste 🙁 Dat is top, maar… ik hoop van harte dat de rest van de Chinese natuur en landschappen evenveel aandacht zullen krijgen.
Serieuze fotografie in China is meer een uitdaging dan je zou denken. Ons schema had duidelijk weinig details voor het beste licht van de dag. Maar nog belangrijker: China kent een groot aantal binnenlandse toeristen. Op of dichtbij een oud monument staan waar je over leest en waarover je hebt gehoord sinds je jong was, is zeer indrukwekkend. Ik voelde me echter niet echt geroepen om ze te fotograferen terwijl honderden andere mensen precies dat aan het doen zijn! Beter om gewoon van het moment te genieten. Gelukkig waren wij buitenlandse reizigers ook een interessant onderwerp om te fotograferen. Daarom voelde ik me wat comfortabeler om ook aan de slag te gaan met mijn eigen camera.
China is natuurlijk een enorm land en slechts drie weken reizen onthult nauwelijks veel. We zouden graag op een dag terugkeren, vooral naar de provincies Yunnan en Guangxi in het zuiden. Ze behoren tot de meest diverse provincies van China en hun culturele en biologische diversiteit klinkt als een aantrekkelijke uitnodiging om er meer van te zien! Buiten de gebaande paden dan 😉
Ik hoop in ieder geval dat je van deze nieuwe selectie geniet. Cheers!
